Festejo comemorativo do centenário da abertura dos portos, a Exposição Nacional marcou a paisagem do Rio em 1908 com a construção de mais de trinta prédios temáticos. As edificações, na maioria temporárias, abrigaram exposições sobre os estados e a economia do país. Na Praia Vermelha, o Pavilhão da Indústria, erguido pela Sociedade Auxiliadora da Indústria Nacional (antecessora da Firjan), ocupou a Escola Militar para exibir o vigor de um setor em plena expansão. O Estado do Rio contava então com 25 fábricas de tecido — onde trabalhavam 8 000 operários —, a exemplo da Companhia de Fiação e Tecidos Confiança Industrial, que Noel Rosa imortalizou na canção Três Apitos.
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