Na preparação para a estreia do Trem Rio-Minas, foram iniciadas na quarta (19) as reformas dos carros de passageiros que farão o percurso turístico. A ação acontece na oficina de Recreio, em Minas Gerais. A previsão da Organização da Sociedade Civil de Interesse Público (Oscip) Amigos do Trem, que está à frente da iniciativa, é que o trem passe a operar em dezembro deste ano.
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Ao todo, a locomotiva vai percorrer oito cidades. São elas: Três Rios e Sapucaia, no estado do Rio; Leopoldina, Recreio, Volta Grande, Além Paraíba, Chiador, e Cataguases, em Minas Gerais. Cada viagem terá a capacidade de levar 873 turistas em seis locomotivas e quinze carros de passageiros – ou seja,o trem poderá carregar 20.952 turistas por mês e 251.424 por ano. Ainda não foi definido qual será o preço da passagem.
A primeira etapa das obras de estruturação do trem turístico está quase terminada, com 37 quilômetros de linha férrea recuperados nos trechos entre Três Rios, Sapucaia e Chiador. O trajeto final deverá contar com 168 quilômetros. Para estender a reforma dos trilhos, a Oscip informou que está buscando apoio do Governo federal e do Estado de Minas.
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Com início em junho de 2022, as obras tinham previsão de término em dezembro do mesmo ano, para que os embarques começassem a partir de fevereiro de 2023. No entanto, segundo a Amigos do Trem, ocorreram atrasos em razão de questões burocráticas.